Другий ступінь Falcon 9 зіткнувся з Місяцем, піднявши хмару пилу та залишивши спектральні сліди натрію і літію

Нещодавно відпрацьований другий ступінь ракети Falcon 9 від SpaceX, тривалий час перебуваючи у космосі, зіштовхнувся з поверхнею Місяця, спричинивши утворення пилового шлейфу. Це сталося 6 серпня, коли об’єкт, вагою приблизно 4 тонни, що у січні 2025 року вивів на орбіту Місяця посадковий модуль Firefly Aerospace, зіштовхнувся зі швидкістю близько 8690 км/год з поверхнею супутника Землі.

Космічні апарати не мали змоги зафіксувати безпосередньо момент удару, проте його наслідки були зафіксовані астрономами. Європейська південна обсерваторія повідомила, що Дуже великий телескоп у Чилі виявив спектральні сліди газоподібного натрію та літію, які спостерігалися протягом 5-10 хвилин після удару.

Астроном Карл Шмідт зазначив, що натрій, найімовірніше, походить з місячного ґрунту, тоді як літій міг потрапити до шлейфу від елементів ракети. У SpaceX відзначили, що це зіткнення не було запланованим. Через особливості місії другий ступінь не повернувся в атмосферу Землі та залишився на траєкторії навколо Місяця, яку згодом змінили сонячна активність та гравітаційні сили.

NASA та SpaceX вже обговорюють можливі способи запобігання подібним подіям у майбутньому з урахуванням планів щодо місячних досліджень у рамках програми Artemis.